ਪੰਜਾਬ ਦਾ “ਨਕਦੀ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ” ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਪੀਣ ਵਾਲਾ ਖੇਤਰ 70,000 ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਦੇ ਪੇਟਪੂਜਾ ਜੀਐਸਟੀ ਘੁਟਾਲੇ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਸੂਬੇ ਦੇ ਸੈਂਕੜੇ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਪੇਟਪੂਜਾ ਸਾਫਟਵੇਅਰ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਨਕਦ ਬਿੱਲਾਂ ਨੂੰ ਮਿਟਾ ਕੇ ਵਿਕਰੀ ਰਿਕਾਰਡ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਅਤੇ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ 100 ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇ ਵਸਤੂ ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਟੈਕਸ (ਜੀਐਸਟੀ) ਦੀ ਅਦਾਇਗੀ ਤੋਂ ਬਚਦੇ ਹੋਏ ਪਾਏ ਗਏ ਹਨ। ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਅਤੇ ਜਲੰਧਰ। ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਅਥਾਰਟੀਆਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੂਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇਸ ਘੁਟਾਲੇ ਦਾ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਪਰਦਾਫਾਸ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਨੇ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਕਈ ਖਾਣ ਪੀਣ ਦੇ ਮਾਲਕਾਂ ਨੂੰ ਨੋਟਿਸ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਵਿਭਾਗ ਨੇ ਪੂਰੀ ਜਾਂਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਸਾਫਟਵੇਅਰ ਦੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ, ਪੇਟਪੂਜਾ ਸੌਫਟਵੇਅਰ, ਇੱਕ ਬਿਲਿੰਗ ਸਾਫਟਵੇਅਰ, ਜੋ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਦੁਆਰਾ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਨੇ ਕਥਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਨਕਦ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਨੂੰ ਬਲਕ-ਮਿਟਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਸੈਂਕੜੇ ਖਾਣ ਵਾਲੇ ਜੋੜਾਂ ਨੇ 30-50% ਬਿੱਲਾਂ ਦਾ ਨਕਦ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਸਰਕਾਰ, ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ, ਜੀਐਸਟੀ ਵਸੂਲੀ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚ ਗਈ, “ਅਸੀਂ ਜਾਂਚ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ ਹਾਂ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਇਹ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਟੈਕਸ ਚੋਰੀ ਦੀ ਸਹੀ ਹੱਦ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗੀ। ਸਾਡੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਖੋਜਾਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਚੱਲਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਚੋਰੀ 100 ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਵਿਕਰੀ ਡੇਟਾ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਦਾ ਕੰਮ ਲਗਭਗ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।” ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਰਿਟਰਨਾਂ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਨਾਲ ਕਰਕੇ ਸੂਬੇ ਦੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਵਾਲੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਜਾਂ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਦੇ ਵਿਕਰੀ ਰਿਕਾਰਡ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕਾਰੋਬਾਰੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਚੋਰੀ ਕੀਤੇ ਟੈਕਸਾਂ ਦੀ ਵਸੂਲੀ ਵੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ।ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਰਾਜ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਸਾਫਟਵੇਅਰ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਸਰਵਰਾਂ ਤੋਂ ਇਤਿਹਾਸਕ ਬਿਲਿੰਗ ਲੌਗ (ਮਿਟਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ) ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਲੱਗ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 11,000 ਟੈਕਸ ਅਦਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਭੋਜਨ ਕਾਰੋਬਾਰ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੰਯੁਕਤ ਸਾਲਾਨਾ ਵਿਕਰੀ 7000 ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਪ੍ਰਤੀ ਸਾਲ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖਾਣ ਵਾਲੇ ਜੋੜਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 1,500 ਲੁਧਿਆਣਾ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਪੇਟਪੂਜਾ ਸੌਫਟਵੇਅਰ ਨੇ ਕਥਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਨਕਦ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਨੂੰ ਬਲਕ-ਡਿਲੀਟ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਖਾਣ ਵਾਲੇ ਜੋੜ ਸਾਰੇ ਆਰਡਰ – ਨਕਦ, ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਕਾਰਡ, UPI ‘ਤੇ – ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਰਿਕਾਰਡ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਨਕਦ ਵਿੱਚ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤੇ ਗਏ ਬਿੱਲਾਂ ਦੇ 30-50 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਨੂੰ ਮਿਟਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਬੈਕਐਂਡ ਲੌਗਇਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨਗੇ। ਇਹਨਾਂ ਮਿਟਾਏ ਗਏ ਟ੍ਰਾਂਜੈਕਸ਼ਨਾਂ ਨੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਖਾਣ ਵਾਲੇ ਜੋੜਾਂ ਦੀ ਕੁੱਲ ਵਿਕਰੀ ਟਰਨਓਵਰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਘੱਟ ਹੋਵੇਗੀ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਹਨਾਂ ਦੱਬੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਵਿਕਰੀਆਂ ‘ਤੇ ਟੈਕਸ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਸਰਕਾਰ, ਇਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ, ਜੀਐਸਟੀ ਵਸੂਲੀ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚ ਗਈ। ਆਮਦਨ ਕਰ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਵੱਡੇ ਡੇਟਾ ਅਤੇ ਏਆਈ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਇਸ ਘੁਟਾਲੇ ਦਾ ਪਰਦਾਫਾਸ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ਨੇ ਨਕਦ ਬਿੱਲਾਂ ਨੂੰ ਮਿਟਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਕਈਆਂ ਨੇ ਡੇਟਾ ਦੇ ਦੋ ਸੈੱਟ ਵੀ ਰੱਖੇ ਹੋਏ ਸਨ – ਇੱਕ ਅਸਲ ਵਿਕਰੀ ਅਤੇ ਨਕਦ ਵਿੱਚ ਵਿਕਰੀ ਨੂੰ ਮਿਟਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੂਜਾ ਸੋਧਿਆ ਗਿਆ ਡੇਟਾ। ਸੂਤਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹੀਆਂ ਉਦਾਹਰਣਾਂ ਵੀ ਮਿਲੀਆਂ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਸਥਾਪਤ ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ਦੇ ਯੂਪੀਆਈ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਖਾਤਿਆਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਜਾਂ ਦੋਸਤਾਂ ਦੇ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਖਾਤਿਆਂ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਫਿਰ ਵਿਕਰੀ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਟੈਕਸ ਚੋਰੀ ਹੋਈ।