ਨਗਰ ਕੌਂਸਲਾਂ ਅਤੇ ਕਾਰਪੋਰੇਸ਼ਨਾਂ ਲਈ ਵਾਰਡਾਂ ਦੀ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੱਦਬੰਦੀ ਦੀ ਕਾਨੂੰਨੀਤਾ ‘ਤੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਏ ਜਾਣ ਦੇ ਤਿੰਨ ਮਹੀਨੇ ਬਾਅਦ, ਪੰਜਾਬ ਰਾਜ ਨੇ ਅੱਜ ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਹਰਿਆਣਾ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ 31 ਦਸੰਬਰ, 2025 ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਸ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਜਸਟਿਸ ਹਰਸਿਮਰਨ ਸਿੰਘ ਸੇਠੀ ਅਤੇ ਜਸਟਿਸ ਵਿਕਾਸ ਸੂਰੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪੇਸ਼ ਹੋ ਕੇ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਵਧੀਕ ਐਡਵੋਕੇਟ-ਜਨਰਲ ਜੱਜ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਨਾ ਲਏ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੱਤੀ। ਸਥਾਨਕ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਦੀ ਤਰਫੋਂ ਸੀਨੀਅਰ ਵਕੀਲ ਡੀਵੀ ਸ਼ਰਮਾ ਅਤੇ ਅਨੁ ਚਤਰਥ ਨੇ ਬੈਂਚ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ। ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾਵਾਂ ਦੀ ਤਰਫੋਂ ਸੀਨੀਅਰ ਵਕੀਲ ਪਵਨ ਕੁਮਾਰ, ਵਿਕਾਸ ਚਤਰਥ ਅਤੇ ਨਵਦੀਪ ਸਿੰਘ ਹੋਰ ਵਕੀਲਾਂ ਸਮੇਤ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਹੋਏ। ਬੈਂਚ ਵੱਲੋਂ ਵਕੀਲ ਸੁਰਿੰਦਰ ਪਾਲ ਟੀਨਾ ਅਤੇ ਹੋਰ ਵਕੀਲਾਂ ਰਾਹੀਂ ਅਨੀਤਾ ਰਾਣੀ ਅਤੇ ਹੋਰ ਪਟੀਸ਼ਨਰਾਂ ਵੱਲੋਂ ਪੰਜਾਬ ਰਾਜ ਅਤੇ ਹੋਰ ਜਵਾਬਦੇਹ ਧਿਰਾਂ ਵਿਰੁੱਧ ਦਾਇਰ ਪਟੀਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਸੁਣਵਾਈ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਪਟੀਸ਼ਨਰਾਂ ਨੇ ਹੋਰਨਾਂ ਗੱਲਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਨਗਰ ਕੌਂਸਲਾਂ ਅਤੇ ਕਾਰਪੋਰੇਸ਼ਨਾਂ ਲਈ ਵਾਰਡਾਂ ਦੀ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੱਦਬੰਦੀ ਦੀ ਜਾਇਜ਼ਤਾ ‘ਤੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਏ ਸਨ। ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ 16 ਜਨਵਰੀ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਰਾਹੀਂ ਮੁੱਖ ਸਕੱਤਰ ਨੂੰ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਰਾਜ ਕੇਂਦਰ ਸਰਕਾਰ ਦੇ 13 ਅਗਸਤ, 2025 ਦੇ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਵਾਰਡਬੰਦੀਆਂ ਨੂੰ ਫ੍ਰੀਜ਼ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਜੇਕਰ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਜਨਵਰੀ 1 ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰਾਜ ਦੀ ਸੀਮਾਬੰਦੀ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ। “ਸ਼ਹਿਰੀ ਸਥਾਨਕ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਦੇ ਵਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਫ੍ਰੀਜ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਇਸ ਮੁੱਦੇ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਇਸ ਅਦਾਲਤ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।” ਪੰਜਾਬ ਨੇ ਪਿਛਲੀ ਸੁਣਵਾਈ ਦੀ ਤਰੀਕ ਨੂੰ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਰਜਿਸਟਰਾਰ-ਜਨਰਲ ਅਤੇ ਜਨਗਣਨਾ ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਤੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਮੰਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਮਿਉਂਸਪਲ ਵਾਰਡ ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਨੂੰ 1 ਜਨਵਰੀ ਤੋਂ ਫ੍ਰੀਜ਼ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਮੁੱਖ ਸਕੱਤਰ ਕੇ.ਏ.ਪੀ. ਸਿਨਹਾ ਨੇ ਅਦਾਲਤ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਰਾਜ ਨੇ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ “ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਵਿਚਾਰ” ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੇਂਦਰ ਵੱਲੋਂ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਦੋ ਸੰਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਰੋਧਾਭਾਸ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਮੁੱਖ ਸਕੱਤਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮਰਦਮਸ਼ੁਮਾਰੀ ਨਿਯਮ, 1990 ਦੇ ਨਿਯਮ 8(iv) ਦੇ ਤਹਿਤ, ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਕੀ ਸੀਮਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਡੀਸੀਸੀ ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਫ੍ਰੀਜ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ 16 ਜੂਨ, 2025 ਦੀ ਇੱਕ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ “ਦਫ਼ਤਰ ਆਫ਼ ਰਜਿਸਟਰਾਰ-ਜਨਰਲ, ਇੰਡੀਆ” ਦੁਆਰਾ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ ਕਿ ਜਨਗਣਨਾ 2027 ਵਿੱਚ ਕਰਵਾਈ ਜਾਵੇਗੀ ਅਤੇ 1 ਮਾਰਚ, 2027 ਨੂੰ ਜਨਗਣਨਾ ਸੰਦਰਭ ਮਿਤੀ (ਕੁਝ ਖੇਤਰਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ) ਵਜੋਂ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। 28 ਫਰਵਰੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਭਾਵ, ‘ਜਨਗਣਨਾ ਸੰਦਰਭ ਮਿਤੀ’ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਫ੍ਰੀਜ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, 27 ਜੂਨ, 2025 ਦੇ ਬਾਅਦ ਦੇ ਇੱਕ ਡੀਓ ਪੱਤਰ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਜਨਗਣਨਾ 2027 ਲਈ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਕੀ ਇਕਾਈਆਂ ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ 31 ਦਸੰਬਰ, 2025 ਤੱਕ ਫ੍ਰੀਜ਼ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਣਗੀਆਂ, ਅਤੇ ਰਾਜਾਂ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ ਕਿ ਉਹ 1 ਜਨਵਰੀ, 2026 ਤੋਂ 31 ਮਾਰਚ, 2027 ਨੂੰ ਪੰਜਾਬ, ਜੁਲਾਈ 2027 ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਗਏ ਅਧਿਨਿਯਮ ਦੇ ਤਹਿਤ ਸੀਮਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨਾ ਬਦਲਣ। 2025, 1 ਜਨਵਰੀ, 2026 ਤੋਂ 31 ਮਾਰਚ, 2027 ਤੱਕ ਸੀਮਾਵਾਂ ਨੂੰ ਫ੍ਰੀਜ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਹਲਫ਼ਨਾਮੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਇਹ “ਨਿਯਮ 8(iv) ਦੇ ਅਧੀਨ ਉਪਬੰਧਾਂ ਦੇ ਉਲਟ” ਜਾਪਦਾ ਹੈ। ਮੁੱਖ ਸਕੱਤਰ ਨੇ ਅਦਾਲਤ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕੁਝ ਸ਼ਹਿਰੀ ਸਥਾਨਕ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਵਿੱਚ 22 ਦਸੰਬਰ, 2025 ਨੂੰ ਡਰਾਫਟ ਹੱਦਬੰਦੀ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ 26 ਤੋਂ 29 ਦਸੰਬਰ, 2025 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸੱਤ ਦਿਨਾਂ ਲਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਮੰਗੇ ਗਏ ਸਨ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਅੰਤਮ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨ ਸਿਰਫ 8 ਜਨਵਰੀ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਿਆ। ਅੱਠ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਦੇਰੀ, ਹਲਫਨਾਮੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ, “ਕਦੇ ਵੀ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਨਾ ਕਿ ਤਕਨੀਕੀ ਹੈ”। ਪੰਜਾਬ ਨੇ ਹੁਣ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਮੰਗਣ ਲਈ ਲਿਖਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ 8 ਜਨਵਰੀ ਦੀਆਂ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬੇਮਿਸਾਲ ਕੇਸ ਮੰਨਿਆ ਜਾਵੇ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕਿਉਂਕਿ ਡਰਾਫਟ ਨੋਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨਾਂ 31 ਦਸੰਬਰ, 2025 ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ।