“ਬੁਲੇਆ! ਕੀ ਜਾਨਾ ਮੈਂ ਕੌਂ? (ਓਏ ਬੁੱਲ੍ਹੇ! ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਮੈਂ ਕੌਣ ਹਾਂ)”: ਸੂਫ਼ੀ ਸੰਤ ਅਤੇ ਕਵੀ ਬਾਬਾ ਬੁੱਲ੍ਹੇ ਸ਼ਾਹ ਦੀਆਂ ਇਹ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਕਵਿਤਾਵਾਂ ਧਰਮ, ਪਾਪ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਵੰਡ ਦੇ ਸੌੜੇ ਸੰਕਲਪ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਇੱਕ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਗੱਲ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਵੀ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਇੱਕ ਧਰਮ ਅਸਥਾਨ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਉੱਤੇ ਮੁਟਿਆਰਾਂ, ਸਵਾਲਾਂ ‘ਤੇ ਭੰਨ-ਤੋੜ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਧਰਮ ਦੇ ਨਾਂ ‘ਤੇ ਅਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ। ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ, ਸਾਨੂੰ ਪੀਰੋ ਪ੍ਰੇਮਨ, ਇਕ ਹੋਰ ਸੂਫੀ ਕਵੀ ਅਤੇ ਬੁੱਲ੍ਹੇ ਸ਼ਾਹ ਦੇ ਪੈਰੋਕਾਰ ਦੀ ਯਾਦ ਆ ਗਈ – ਜੋ ਕਿ 18ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਅਸਹਿਮਤੀ ਅਤੇ ਨਾਰੀਵਾਦ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ, ਲੇਖਕ ਅਤੇ ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਅੰਸ਼ੂ ਮਲਹੋਤਰਾ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸੈਸ਼ਨ ਵਿੱਚ, ਮਝਾਰਾਂ ਹਾਊਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਇਤਿਹਾਸਕ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਵਜੋਂ ਵੇਚਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਲਾਹੌਰ ਦੇ ਹੀਰਾਮੰਡੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੇਸ਼ਵਾਖਾਨਾ। ਪਰ ਹਾਲਾਤ ਉਹ ਕਹਾਣੀ ਨਹੀਂ ਹਨ ਜੋ ਕ੍ਰਾਂਤੀਕਾਰੀ ਕਵੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਸੀ: ਪੀਰੋ ਦਾ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ, ਭਾਵੇਂ ਛੋਟਾ ਸੀ, ਪਰ ਕੰਮ ਦਾ ਸਰੀਰ ਨਿਰੋਲ ਔਰਤਪੁਣੇ ਅਤੇ ਅਪਮਾਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਜਾਗ੍ਰਿਤੀ ਨੂੰ ਅਪਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਧਰਮ, ਸੰਪਰਦਾ ਅਤੇ ਵਰਗ ਦੀਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨੂੰ ਤਿਆਗ ਦਿੱਤਾ। ਮਲਹੋਤਰਾ, ਆਪਣੀ ਨਵੀਨਤਮ ਕਿਤਾਬ ਪੀਰੋ ਐਂਡ ਦਿ ਗੁਲਾਬਦਾਸੀਆਂ: ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਲਿੰਗ, ਸੰਪਰਦਾ ਅਤੇ ਸਮਾਜ, ਵਿੱਚ ਪੀਰੋ ਦੀ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਸਵੈ-ਜੀਵਨੀ ਸਾਹਿਤਕ ਰਚਨਾ, ਇਕਕ ਸੌ ਸੱਥ ਕਾਫੀਆਂ (160 ਕਵਿਤਾਵਾਂ) ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਧਾਰਮਿਕ, ਸਮਾਜਕ ਬਣ ਰਹੇ ਪੀਰੋ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤੀਰੂਪਾਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੀ ਔਰਤ ਦੀ ਇਕੱਲੀ ਆਵਾਜ਼। ਪੁਸਤਕ ਪੀਰੋ ਦੀਆਂ ਰਚਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖੋਜ ਲੈਂਜ਼ ਰਾਹੀਂ ਬਿਆਨ ਕਰਦੀ ਹੈ – ਮਲਹੋਤਰਾ ਨੇ ਗੁਰੂ ਨਾਨਕ ਦੇਵ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਸੰਤੋਖ ਸਿੰਘ ਸ਼ਹਿਰਯਾਰ ਦੇ ਖੋਜ ਕਾਰਜ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਪੀਰੋ ਦੀਆਂ ਮੂਲ ਹੱਥ-ਲਿਖਤਾਂ ਨੂੰ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ੀ ਅਤੇ ਸੰਗ੍ਰਹਿਤ ਕੀਤਾ। “ਪੀਰੋ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਔਰਤ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਕੋਈ ਸੰਪਰਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕੋਈ ਕਬੀਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਕੋਈ ਕਬੀਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਔਰਤ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਹਾਸ਼ੀਏ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਲਿੰਗ-ਅਧਾਰਿਤ ਸਮਾਜਿਕ ਵਿਤਕਰੇ ਅਤੇ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਬੋਲਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ। ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ. ਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੇਸ਼ਵਾਘਰ ਵਿੱਚ ਵੇਚਿਆ ਗਿਆ, ਪੀਰੋ ਨੇ ਗ਼ੁਲਾਬ ਦਾਸੀ ਸੰਪਰਦਾ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਧਰਮ ਅਤੇ ਸਮਾਜ ਦੇ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨਿਯਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕੀਤਾ। ਮਲਹੋਤਰਾ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਪੀਰੋ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਧਰਮਾਂ, ਇਸਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਅਤੇ ਸਰਪ੍ਰਸਤਾਂ ਵਿੱਚ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਸੀ। “ਆਪਣੀਆਂ ਕਾਫੀਆਂ (ਕਵਿਤਾਵਾਂ) ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਧਰਮ ਦੇ ਰੀਤੀ-ਰਿਵਾਜਾਂ ਨੂੰ ਨਕਾਰਿਆ ਅਤੇ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਗੁਰੂ, ਗੁਲਾਬ ਦਾਸ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਵਿਤਾ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਦਰਸਾਇਆ। ਉਸਦੀ ਰਚਨਾ ਦਾ ਸਰੀਰ ਬੁੱਲ੍ਹੇ ਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਕਬੀਰ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਖੁੱਲੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਰਸੂਲ ਬਣਨ ਦੇ ਆਪਣੇ ਫੈਸਲੇ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਹੀਰ ਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਨੂੰ ਮੰਨਿਆ। ਪੀਰੋ ਦੀਆਂ ਕਾਫੀਆਂ, ਮੁੰਬਈ-ਅਧਾਰਤ ਗਾਇਕਾ ਰਾਧਿਕਾ ਸੂਦ ਨਾਇਕ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਨੂੰ ਏਕ ਤਾਰਾ ਵਿੱਚ ਗਾਇਆ – ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੀਤ ਚੁੱਕੇ ਯੁੱਗ ਦੀ ਨਾਰੀ ਲਚਕੀਲੇਪਣ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਮਾਹੌਲ ਸੀ। ਨਾਇਕ ਅਤੇ ਮਲਹੋਤਰਾ ਦੋਵੇਂ ਇਸ ਗੱਲ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਸਨ ਕਿ ਪੀਰੋ, ਪੁਰਾਣੇ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਇੱਕ ਕਵੀ ਅਤੇ ਸਾਹਿਤਕ ਹਸਤੀ ਵਜੋਂ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਪੀਰੋ (ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਪਰੰਪਰਾ) ਵਿੱਚੋਂ ਪਹਿਲੀ ਔਰਤ ਕਵੀ ਦੀ ਯਾਦ ਨੂੰ ਮਿਟਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ, ਉਸ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ, ਉਸਦਾ ਕੰਮ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਕਾਫ਼ੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਤ੍ਰਾਸਦੀ ਹੈ ਕਿ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਪੀਰੋ ‘ਤੇ ਸੰਤੋਖ ਸਿੰਘ ਦੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਪੀਰੋ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੰਮ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਪੈਦਾ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਕਵੀ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਇੱਕ ਉਦਾਹਰਣ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਇਤਿਹਾਸ ਨੇ ਲਿੰਗ-ਅਧਾਰਤ ਪੱਖਪਾਤ ਦੇ ਕਾਰਨ ‘ਦੂਜੇ ਅੱਧ’ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਰੱਖਿਆ।