ਕੀਰਤਪੁਰ ਸਾਹਿਬ ਨੇੜਲੇ ਪਿੰਡ ਕੋਟਲਾ ਦਾ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ 26 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਅਸਹਿ ਭੇਦ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਅਕਤੂਬਰ 2000 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਸਮੇਂ ਭਾਖੜਾ ਨਹਿਰ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਾਰੂਤੀ ਓਮਨੀ ਵੈਨ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਾਰ ਅਜ਼ੀਜ਼ਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਸੁਰਾਗ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਲਾਪਤਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਨਾ ਕੋਈ ਲਾਸ਼ ਸੀ, ਨਾ ਕੋਈ ਵਾਹਨ ਅਤੇ ਨਾ ਕੋਈ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ-ਸਿਰਫ ਯਾਦਾਂ ਅਤੇ ਅਣਸੁਲਝੇ ਸਵਾਲ। ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ, ਆਖਰਕਾਰ ਇਹ ਭੇਤ ਸੁਲਝ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਗੁੰਮ ਹੋਏ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਭਾਲ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਕੀਰਤਪੁਰ ਸਾਹਿਬ ਦੇ ਪਿੰਡ ਨੱਕੀਆਂ ਨੇੜੇ ਨਹਿਰ ਦੇ ਡੂੰਘੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਮਿਲੀ ਲਾਸ਼। ਵੈਨ ਦੇ ਜੰਗਾਲ ਖੋਲ ਦੇ ਅੰਦਰ ਪਿੰਜਰ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਚਚੇਰੇ ਭਰਾਵਾਂ ਤੇਜ ਰਾਮ ਅਤੇ ਮੁਨੇ ਲਾਲ, ਸੁਰਜੀਤ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਅੱਠ ਸਾਲਾ ਬੇਟੇ ਦਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਦੋ ਦਹਾਕੇ ਪਹਿਲਾਂ ਗੱਡੀ ਸਮੇਤ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਗੋਤਾਖੋਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ ਲੰਮੀ ਖੋਜ ਮੁਹਿੰਮ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਨਾ ਤਾਂ ਵੈਨ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਲਾਸ਼ਾਂ ਲੱਭੀਆਂ ਗਈਆਂ। “ਮੈਂ ਨਹਿਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਕੁਝ ਅਸਾਧਾਰਨ ਪਿਆ ਦੇਖਿਆ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਨੇੜੇ ਗਿਆ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਇਹ ਗਾਦ ਅਤੇ ਮਲਬੇ ਹੇਠਾਂ ਦੱਬਿਆ ਹੋਇਆ ਵਾਹਨ ਸੀ,” ਕਮਲਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਸੈਣੀ, ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਗੋਤਾਖੋਰ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਸੈਣੀ ਅਤੇ ਨਦੀ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਲਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨਹਿਰਾਂ ਅਤੇ ਨਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢਣ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਮਲਬੇ ਨੂੰ ਨਹਿਰ ‘ਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ‘ਚ ਕਾਮਯਾਬੀ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਇਹ ਦਰਦਨਾਕ ਸੱਚਾਈ ਸਾਹਮਣੇ ਆਈ ਕਿ ਲਾਪਤਾ ਚਾਰ ਵਿਅਕਤੀ ਕਦੇ ਵੀ ਨਹਿਰ ‘ਚੋਂ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲੇ। ਸੈਣੀ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਕੱਪੜਿਆਂ ਦੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਸਮੇਤ ਸਿਰਫ ਸੱਤ ਤੋਂ ਅੱਠ ਹੱਡੀਆਂ ਬਰਾਮਦ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਮੀਜ਼ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਦੀ ਮੰਨੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਪਿੰਡ ਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਵਾਹਨ ਦੀ ਪਛਾਣ ਵੈਨ ਵਜੋਂ ਕੀਤੀ ਜੋ 2000 ਵਿੱਚ ਨਹਿਰ ਵਿੱਚ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਲਾਸ਼ਾਂ ਦੇਖ ਕੇ ਮੌਕੇ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੈਂਬਰ ਟੁੱਟ ਗਏ। ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਲਾਪਤਾ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਦੀ ਕਿਸੇ ਨਿਸ਼ਾਨੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। “ਇਹ ਦੁਖਦਾਈ ਹੈ ਕਿ 26 ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਹੱਡੀਆਂ ਮਿਲੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਹੁਣ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ।” ਪਿੰਜਰ ਦੇ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ ਅਤੇ ਬਰਾਮਦ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਮਾਨ ਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕੀਰਤਪੁਰ ਸਾਹਿਬ ਦੇ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਪਤਾਲਪੁਰੀ ਸਾਹਿਬ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਰਦਾਸ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਦੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਦੀ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਸੈਣੀ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ। ਰੋਪੜ ਦੇ ਐਸਐਸਪੀ ਮਨਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਕਿਹਾ ਕਿ ਨਹਿਰ ਵਿੱਚੋਂ ਬਰਾਮਦ ਕੀਤੇ ਕੰਕਾਲਾਂ ਦੀ ਵਿਗਿਆਨਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਹੋਣੀ ਬਾਕੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਪਿੰਜਰ ਦੇ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਡੀਐਨਏ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਰਾਹੀਂ ਹੀ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ।