ਬਾਲ ਬਲਾਤਕਾਰ ਦੇ ਕੇਸਾਂ ਵਿੱਚ ਸਜ਼ਾ ਵਿੱਚ ਇਕਸਾਰਤਾ ਲਿਆਉਣ ਦੀ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ, ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਹਰਿਆਣਾ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਸਜ਼ਾ ਦਾ ਇੱਕ “ਉਤਰਦੇ ਪੈਮਾਨੇ” ਦਾ ਮਾਡਲ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਪੀੜਤ ਜਿੰਨੀ ਛੋਟੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਸਜ਼ਾ ਓਨੀ ਹੀ ਉੱਚੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਮਾਡਲ ਉਦੋਂ ਆਇਆ ਜਦੋਂ ਜਸਟਿਸ ਅਨੂਪ ਚਿਤਕਾਰਾ ਅਤੇ ਜਸਟਿਸ ਸੁਖਵਿੰਦਰ ਕੌਰ ਦੀ ਬੈਂਚ ਨੇ ਇੱਕ ਨਾਬਾਲਗ ਦੇ ਬਲਾਤਕਾਰ ਅਤੇ ਕਤਲ ਦੇ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਨੂੰ ਉਮਰ ਕੈਦ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਕੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 50 ਸਾਲ ਦੀ ਅਸਲ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ। ਸਜ਼ਾ ਦੇਣ ਲਈ ਘਟਦੇ ਪੈਮਾਨੇ ਦੀ ਧਾਰਨਾ, ਮੱਧਮਾਨ ਕਲਪਨਾਤਮਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦੀ ਉਮਰ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ… ਪੀੜਤ ਜਿੰਨਾ ਛੋਟਾ, ਸਜ਼ਾ ਉਨੀ ਹੀ ਉੱਚੀ ਹੋਵੇਗੀ।” ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅੰਤਰ-ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰਤਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਤਰਕਪੂਰਨ, ਸਿਧਾਂਤਕ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਰਾਹ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਨਾਬਾਲਗਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਬਲਾਤਕਾਰ ਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਸਭ ਤੋਂ ਨਿਰਣਾਇਕ ਕਾਰਕਾਂ ਵਿੱਚ ਪੀੜਤ ਦੀ ਉਮਰ, ਸੱਟਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ, ਬੇਰਹਿਮੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ, ਅਤੇ ਹਮਲਾਵਰਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ, ਉਮਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਮੁੱਖਤਾ ਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜਿੱਥੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸਹਿਮਤੀ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਪੀੜਤ ਨਾਬਾਲਗ ਸੀ, ਇਹ ਕਾਨੂੰਨੀ ਬਲਾਤਕਾਰ ਹੀ ਰਿਹਾ। ਸਜ਼ਾ ਵਿਚ ਸੰਤੁਲਨ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਦਿਆਂ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਕਿਹਾ: “ਭਾਰਤ ਵਿਚ, ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਜ਼ਾ ਦੇ ਦਿਸ਼ਾ-ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਵਿਚ, ਇਸ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਨਿਆਂਇਕ ਉਦਾਹਰਣਾਂ ‘ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਤੁਲਨਾਤਮਕ ਹੋਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ।” ਬੈਂਚ ਨੇ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਸਮੇਂ ਅਦਾਲਤਾਂ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਅਪਰਾਧ, ਪੀੜਤ, ਅਪਰਾਧੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ, ਸਮਾਜ ਅਤੇ ਰਾਜ ‘ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹਨ। ਇਸ ਨੇ ਸਮਾਨ ਜੁਰਮਾਂ ਲਈ ਸਜ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨਾਂ ਅਤੇ ਭਿੰਨਤਾਵਾਂ ਦਾ ਵੀ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ। “ਅਸੀਂ ਸਮਾਨ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਲਈ ਸਜ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਭਿੰਨਤਾਵਾਂ ਵੇਖੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਾਰਕ ਪੀੜਤ ਦੀ ਉਮਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰੇਕ ਅਪਰਾਧ ਬਹੁਤ ਭਿਆਨਕ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਬੇਰਹਿਮੀ ਦੇ ਤੱਤ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਅਪਰਾਧੀ 30 ਸਾਲ ਤੋਂ ਘੱਟ ਉਮਰ ਦੇ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਗਾਰਡ ਦੀ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਬਲਾਤਕਾਰੀ ਅਤੇ ਕਾਤਲ ਦੇ ਵਿਗਾੜ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਬੱਚਿਆਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਵੀਰਤਾ ਦੀ ਮੁੱਢਲੀ ਉਮਰ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੋਣ ਤੱਕ ਕੈਦ ਵਿੱਚ ਰਹੇ। ਪੰਜ ਸਾਲ ਤੋਂ ਘੱਟ ਉਮਰ ਦੇ ਬੱਚੇ ਦਾ ਬਲਾਤਕਾਰੀ ਅਤੇ ਕਾਤਲ ਇਹ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਦੋਸ਼ੀ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਜੇਲ੍ਹ ਤੋਂ ਰਿਹਾਅ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਮੁਆਫੀ ਦੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 50 ਸਾਲ ਦੀ ਅਸਲ ਕੈਦ ਕੱਟੀ ਹੈ, ”ਬੈਂਚ ਨੇ ਕਿਹਾ।