ਮਾਰਚ 2022 ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਭਗਵੰਤ ਮਾਨ ਨੇ ਭਗਤ ਸਿੰਘ ਦੇ ਜੱਦੀ ਪਿੰਡ ਖਟਕੜ ਕਲਾਂ ਵਿਖੇ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕ ਸਮਾਗਮ ਆਯੋਜਿਤ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਆਮ ਆਦਮੀ ਪਾਰਟੀ (ਆਪ) ਨੇ ਕਈ ਮੌਕਿਆਂ ‘ਤੇ ਸ਼ਹੀਦ-ਏ-ਆਜ਼ਮ ਭਗਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਦਾ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ। ਕੇਸਰੀ ਦਸਤਾਰਾਂ ਸਜਾ ਕੇ ਅਤੇ ਭਗਤ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਡਾ. ਬੀ.ਆਰ. ਅੰਬੇਡਕਰ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕਰਕੇ, ‘ਆਪ’ ਨੇ ਇਨਕਲਾਬ, ਯੁਵਾ ਸ਼ਕਤੀ ਅਤੇ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦੇ ਆਪਣੇ ਵਿਸ਼ੇ ਨੂੰ ਰੇਖਾਂਕਿਤ ਕੀਤਾ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ 2027 ਦੀਆਂ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਚੋਣਾਂ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਬੀਜੇਪੀ ਨੇ ਸ਼ੇਰ-ਏ-ਪੰਜਾਬ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਨਮੂਨੇ ਅਤੇ ਸਮਾਜ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਦੇ ਨਮੂਨੇ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਭਾਜਪਾ ਦੇ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਨਵ-ਨਿਯੁਕਤ ਪ੍ਰਧਾਨ ਕੇਵਲ ਢਿੱਲੋਂ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਚਾਲ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਸਥਿਤ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਸੂਬਾ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ‘ਤੇ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਲਗਾਉਣਾ ਸੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਜੋੜਦਾ ਇੱਕ ਸਾਂਝਾ ਧਾਗਾ, ਜੋ ਕਿ ਲਗਭਗ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਇਤਿਹਾਸਕ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਚਿੰਨ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਈ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਯਾਦਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਰਾਜ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਭਾਜਪਾ ਨੇ ਸਰਕਾਰ-ਏ-ਖਾਲਸਾ ਦੇ ਸੰਕਲਪ ਦਾ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ – ਇੱਕ ਸਿਧਾਂਤ ਅਤੇ ਗਵਰਨੈਂਸ ਮਾਡਲ ਜਿੱਥੇ ਸ਼ਕਤੀ ਸਮੂਹਿਕ ਸੇਵਾ ਅਤੇ ਲੋਕ ਭਲਾਈ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਆਪਣੀ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਫੇਰੀ ਦੌਰਾਨ, ਭਾਜਪਾ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪ੍ਰਧਾਨ ਨਿਤਿਨ ਨਬੀਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਪਾਰਟੀ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਸ਼ਾਸਨ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰੇਗੀ। ਭਾਜਪਾ ਦੇ ਕੌਮੀ ਸਕੱਤਰ ਅਤੇ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਤਰੁਣ ਚੁੱਘ ਨੇ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਸਥਿਰਤਾ, ਪ੍ਰਭੂਸੱਤਾ ਅਤੇ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਦੱਸਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਨਾਅਰੇ ਅਤੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਹਵਾਲੇ ਸਿਆਸੀ ਸ਼ਾਰਟਕੱਟ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਵੋਟਰ ਅੱਜ ਜਵਾਬਦੇਹੀ ਅਤੇ ਨਤੀਜੇ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਸਵਾਲ ਉਠਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਭਾਜਪਾ ਸਰਕਾਰ-ਏ-ਖਾਲਸਾ ਦੇ ਸ਼ਾਸਨ ਮਾਡਲ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਵੇਂ ਵੇਖਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਵਿਆਪਕ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਿਚਾਰਧਾਰਕ ਢਾਂਚੇ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਮੇਲ ਖਾਂਦੀ ਹੈ। “ਭਾਜਪਾ ਲਈ, ਸਰਕਾਰ-ਏ-ਖਾਲਸਾ ਇੱਕ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਵਿੱਚ ਸੰਭਾਲੀ ਇਤਿਹਾਸਕ ਕਲਾ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਸਗੋਂ, ਇਹ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪੰਜਾਬ ਲਈ ਗੁਆਚਿਆ ਹੋਇਆ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਹੈ। ਤਰੁਣ ਚੁੱਘ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦਾ ਸ਼ਾਸਨ ਤਿੰਨ ਮੁੱਖ ਥੰਮ੍ਹਾਂ ‘ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਅੱਜ ਮੌਜੂਦਾ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਲਈ ਇੱਕ ਰੋਡਮੈਪ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇਸਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਸਮਾਨਤਾ ਵਾਲਾ ਸ਼ਾਸਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨਾ, ਫਿਰਕੂ ਸਦਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਕਾਇਮ ਰੱਖਣਾ ਅਤੇ ਨਤੀਜੇ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਦਾ ਨਿਰਮਾਣ ਕਰਨਾ। ਸਿੱਖ ਸਾਮਰਾਜ ਦੇ ਅਧੀਨ ਫੌਜੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ। ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸ਼ਾਹੀ ਅਤੇ ਫੌਜੀ ਸ਼ਾਸਕ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਸਰਕਾਰ-ਏ-ਖਾਲਸਾ ਰਾਹੀਂ ਆਪਣੇ ਨਾਂ ‘ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪੂਰਨ ਰਾਜੇ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਦਾ ਸ਼ਾਸਨ ਮਾਡਲ ਵੰਨ-ਸੁਵੰਨਾ ਸੀ, ਪੰਥਕ ਕਦਰਾਂ-ਕੀਮਤਾਂ, ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਰਾਜਤੰਤਰ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭੂਸੱਤਾ ਦੇ ਸੁਮੇਲ ਤੋਂ ਜਾਇਜ਼ਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਇਹ ਨਾ ਤਾਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਧਾਰਮਿਕ ਰਾਜ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਆਧੁਨਿਕ ਧਰਮ ਨਿਰਪੱਖ। ਇਹ ਇਤਿਹਾਸਕ ਅਪੀਲ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਸਿਆਸੀ ਪਾਰਟੀਆਂ ਉਸ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੀਆਂ ਹਨ। ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਸ਼੍ਰੋਮਣੀ ਅਕਾਲੀ ਦਲ ਦੇ ਸਰਪ੍ਰਸਤ ਅਤੇ ਸਾਬਕਾ ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ ਸਿੰਘ ਬਾਦਲ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦਰਬਾਰ-ਏ-ਖਾਲਸਾ, ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੇ ਸ਼ਾਹੀ ਦਰਬਾਰ ਤੋਂ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਸਿਆਸੀ ਸੰਗਤ ਦਰਸ਼ਨ ਸੰਕਲਪ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਜਾਂ ਸਾਬਕਾ ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਕੈਪਟਨ ਅਮਰਿੰਦਰ ਸਿੰਘ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ੇਰ-ਏ-ਪੰਜਾਬ ਨੂੰ ਸਮਕਾਲੀ ਅਕਾਂਖਿਆਵਾਂ ਨਾਲ ਜੋੜਨ ਲਈ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਸੀ- ਸਿੱਖ ਮਹਾਰਾਜੇ ਦਾ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਇਤਿਹਾਸ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਅਕਾਲੀ ਦਲ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੀ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਪੈਨੋਰਮਾ, ਜੰਗੀ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਥਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਸਿੱਖ ਸ਼ਾਸਕ ਦੇ ਬੁੱਤਾਂ ਵਰਗੇ ਪ੍ਰਾਜੈਕਟਾਂ ਰਾਹੀਂ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਸੰਸਥਾਗਤ ਯਾਦ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਲਈ ਵੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਿਵੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਪਰ ਕੀ ਇਹ ਚਿੰਨ੍ਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ? ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਵਿਗਿਆਨੀ, ਟਿੱਪਣੀਕਾਰ ਅਤੇ ਅਕਾਦਮਿਕ ਜਗਰੂਪ ਸਿੰਘ ਸੇਖੋਂ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇਤਿਹਾਸਕ ਅਤੇ ਮਾਨਵੀ ਗਤੀਸ਼ੀਲਤਾ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਚਿੰਨ੍ਹ ਹਨ। ਇਤਿਹਾਸਿਕ ਚਿੰਨ੍ਹ ਅਕਸਰ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਡੂੰਘੀਆਂ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਅਤੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਯਾਦਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਭਾਜਪਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਦੇ ਹਾਸ਼ੀਏ ‘ਤੇ ਪਾਇਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ – ਜੋ ਕਿ ਸਥਿਰਤਾ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ – ਨੂੰ ਉਸ ਇਤਿਹਾਸਕ ਯਾਦ ਨਾਲ ਜੋੜਨ ਦਾ ਇੱਕ ਯਤਨ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਅੱਜ ਪ੍ਰਤੀਕਾਤਮਕ ਮੁੱਦਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੀਆਂ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਹੈ। “ਲੋਕ ਹੁਣ ਸਿਰਫ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਸਬੰਧਾਂ ਜਾਂ ਪ੍ਰਤੀਕਾਤਮਕ ਬਿਰਤਾਂਤਾਂ ਦੇ ਅਧਾਰ ‘ਤੇ ਵੋਟ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਇੱਕ ਰੋਡਮੈਪ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਹ ਨਤੀਜੇ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਪ੍ਰਤੀਕ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਚੋਣ ਸਮਰਥਨ ਵਿੱਚ ਅਨੁਵਾਦ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ।” ਆਧੁਨਿਕ ਸਿਆਸੀ ਪ੍ਰਤੀਕਾਂ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ। “ਕਾਰਨ, ਸਿਆਸੀ ਪਾਰਟੀਆਂ ਇਤਿਹਾਸ ਤੋਂ ਉਧਾਰ ਲੈਂਦੀਆਂ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।