ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਹਰਿਆਣਾ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਰਾਜ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਹਦਾਇਤ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਨਗਰ ਨਿਗਮਾਂ, ਨਗਰ ਕੌਂਸਲਾਂ ਅਤੇ ਨਗਰ ਪੰਚਾਇਤਾਂ ਦੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਈਵੀਐਮ ਦੀ ਬਜਾਏ ਬੈਲਟ ਪੇਪਰ ਰਾਹੀਂ ਕਰਵਾਉਣ ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਣ ਲਈ ਆਧਾਰਿਤ ਪੱਤਰ ਵਿਹਾਰ ਨੂੰ ਰਿਕਾਰਡ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਅਤੇ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਸੁਣਵਾਈ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਈਵੀਐਮ, ਜੋ ਕਿ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਕਰਵਾਈਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਰੁਚਿਤਾ ਗਰਗ ਦੁਆਰਾ ਪੰਜਾਬ ਰਾਜ ਅਤੇ ਹੋਰ ਜਵਾਬਦਾਤਾਵਾਂ ਵਿਰੁੱਧ ਦਾਇਰ ਜਨਹਿਤ ਪਟੀਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਉੱਠਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਿਵਲ ਬਾਡੀ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਈਵੀਐਮ ਤੋਂ ਬੈਲਟ ਪੇਪਰ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲੀ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਸੁਣਵਾਈ ਚੀਫ਼ ਜਸਟਿਸ ਸ਼ੀਲ ਨਾਗੂ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੇ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਬੈਂਚ ਨੇ ਕੀਤੀ। ਪਟੀਸ਼ਨਰ, ਜਿਸ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਸੀਨੀਅਰ ਵਕੀਲ ਏ. ਚੇਤਨ ਮੇਅਗਰ, ਏ. ਚੇਤਨ ਮੇਅ ਅਤੇ ਸੀਨੀਅਰ ਵਕੀਲ ਨੇ ਕੀਤੀ। ਅਵਿਚਲ ਸ਼ਰਮਾ, ਨੇ ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ “ਬੀਤੇ ਹੋਏ ਯੁੱਗ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸੀ” ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਕਿ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਈਵੀਐਮ ਅਧਾਰਤ ਚੋਣਾਂ ਲੋਕ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਐਕਟ ਦੇ ਤਹਿਤ ਸਮਾਨ ਵਿਵਸਥਾਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਦੋਵੇਂ ਵਿਵਸਥਾਵਾਂ ਸਮਾਨ ਸਮੱਗਰੀ ਸਨ। ਇਹ ਅੱਗੇ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਈਵੀਐਮ ਅਧਾਰਤ ਵੋਟਿੰਗ ਦੀ ਵੈਧਤਾ ਨੂੰ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਅਦਾਲਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਲਗਾਤਾਰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਫਾਰ ਡੈਮੋਕ੍ਰੇਟਿਕ ਰਿਫਾਰਮਜ਼ ਬਨਾਮ ਭਾਰਤ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਦੇ ਫੈਸਲੇ ‘ਤੇ ਭਾਰੀ ਨਿਰਭਰਤਾ ਰੱਖੀ ਗਈ ਸੀ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਈਵੀਐਮ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੂੰ ਬਦਨਾਮ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਪਟੀਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਦਾਇਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਪਟੀਸ਼ਨ ਨੂੰ ਵੀ “ਜਮਹੂਰੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ” ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਬੈਲਟ ਪੇਪਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੀਆਂ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਨੂੰ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬੂਥ ਕੈਪਚਰਿੰਗ, ਜਾਅਲੀ ਵੋਟਿੰਗ, ਅਵੈਧ ਵੋਟਾਂ ਅਤੇ ਚੋਣ ਵਿਵਾਦ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਈਵੀਐਮ ਅਜਿਹੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨੂੰ ਘਟਾਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਲਿਆਉਂਦੇ ਹਨ। ਅੱਗੇ ਇਹ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਰਾਜ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਐਕਟ ਦੀ ਧਾਰਾ 64, ਜਿੱਥੇ ਦਰਸਾਏ ਗਏ ਹਨ, “ਬਾਲਟ ਪੇਪਰ ਦੇ ਨਾਲ ਪੜ੍ਹੇ ਗਏ ਨਿਯਮਾਂ” ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਪੋਸਟਲ ਬੈਲਟ ਕੇਸ – ਇਸ ਨੂੰ ਵੋਟਿੰਗ ਮਸ਼ੀਨ (EVM) ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਨਿਪਟਾਏ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਉਲਟ ਪੁਰਾਣੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ‘ਤੇ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਰਾਜ ਨਾਲ ਕੋਈ ਵਿਵੇਕ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੇ ਵਕੀਲ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਈਵੀਐਮ ਦੀ ਖਰੀਦ ਲਈ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਸੰਚਾਰ ਭੇਜੇ ਗਏ ਸਨ ਪਰ ਮਸ਼ੀਨਾਂ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਕਰਵਾਈਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਇਸ ਸਟੈਂਡ ਦਾ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੇ ਵਕੀਲ, ਐਡਵੋਕੇਟ ਪ੍ਰਤੀਕ ਗੁਪਤਾ ਦੁਆਰਾ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਵਿਵਾਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਇੱਕ ਸਰਕੂਲਰ ‘ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਰਾਜਾਂ ਨੂੰ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਧਾਰਤ ਸਰੋਤਾਂ ਤੋਂ ਈਵੀਐਮ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਰਾਜ ਚੋਣਾਂ ਲਈ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਈਵੀਐਮ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨਦੇਹੀ ਕਰਨ ਲਈ ਅਜਿਹੇ ਉਦੇਸ਼ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਦਾਅਵਿਆਂ, ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਰਾਜ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਸਵਿੱਚ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਣ ਲਈ ਆਧਾਰਿਤ ਪੱਤਰ-ਵਿਹਾਰ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਈਵੀਐਮ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਅਤੇ ਉਪਲਬਧਤਾ ਬਾਰੇ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਤੋਂ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਵੀ ਮੰਗੇ। ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਸੁਣਵਾਈ ਲਈ ਸੂਚੀਬੱਧ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।