ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਰੋਡ ‘ਤੇ ਸ਼ਾਮ ਦੀ ਭੀੜ ਵਧਦੀ ਹੈ, ਇੱਕ 83 ਸਾਲਾ ਔਰਤ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸੋਹਨ ਕਰਿਆਨਾ ਸਟੋਰ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠੀ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਭਗਵਾਨ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ, ਭਗਵਾਨ ਹਨੂੰਮਾਨ ਅਤੇ ਖਾਟੂ ਸ਼ਿਆਮ ਦੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਲਈ ਰੰਗੀਨ ਕੱਪੜੇ ਸਿਲਾਈ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਹ ਜੋ ਵੀ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਸ਼ਰਧਾ ਦਾ ਲੇਖ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਉਸ ਦੀ ਆਮਦਨ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਸਾਧਨ ਵੀ ਹੈ। ਲੁਧਿਆਣਾ ਦੀ ਵਸਨੀਕ ਦਰਸ਼ਨ ਕੌਰ, ਹਰ ਸ਼ਾਮ 5 ਤੋਂ 8 ਵਜੇ ਤੱਕ, ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਬਣੇ ਦੇਵਤੇ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਵੇਚਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਥਾਨਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪੋਸ਼ਕ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਆਪਣੀ ਉਮਰ ਅਤੇ ਸਿਹਤ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਹ ਆਪਣਾ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਚਲਾਉਣ ਲਈ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਕੁਝ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਤੱਕ, ਦਰਸ਼ਨ ਕੌਰ ਨੌਕਰੀ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਗੰਭੀਰ ਸਰਵਾਈਕਲ ਦਰਦ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਨੌਕਰੀ ਛੱਡਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਦੂਜਿਆਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਰਹਿਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਕਮਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਸਿਲਾਈ ਦੇ ਹੁਨਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਹਰ ਹਫ਼ਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ, ਉਹ ਕੱਪੜੇ, ਕਿਨਾਰੀ, ਸਜਾਵਟੀ ਬਾਰਡਰ ਅਤੇ ਰੰਗੀਨ ਪਹਿਰਾਵੇ ਤਿਆਰ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੀ ਹੋਰ ਸਮੱਗਰੀ ਖਰੀਦਣ ਲਈ ਗੁਰਦ ਮੰਡੀ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਫਿਰ ਉਹ ਖਰੀਦਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸੜਕ ਕਿਨਾਰੇ ਸਟਾਲ ‘ਤੇ ਲਿਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹਰ ਇੱਕ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਸਿਲਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਘਰ ਵਿੱਚ ਘੰਟਿਆਂਬੱਧੀ ਬਿਤਾਉਂਦੀ ਹੈ। “ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਹਮਦਰਦੀ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦੀ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਲੋਕ ਮੇਰਾ ਕੰਮ ਖਰੀਦਣ ਜੇਕਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਹੋਵੇ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਕਮਾਉਂਦੀ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਮੂਰਤੀਆਂ ਲਈ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਆਕਾਰਾਂ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਤਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਅਤੇ ਆਕਾਰ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਿਆਂ, ਕੱਪੜੇ ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ ਲਗਭਗ 2,000 ਤੋਂ 3,000 ਰੁਪਏ ਪ੍ਰਤੀ ਮਹੀਨਾ ਵਿੱਚ ਵੇਚੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੇ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਉਸ ਦੇ ਸਟਾਲ ‘ਤੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਹੱਥ ਨਾਲ ਬਣੇ ਕੱਪੜੇ ਖਰੀਦਣ ਲਈ ਰੁਕਦੇ ਹਨ, ਸਗੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ ਆਉਂਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਗਾਹਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਸ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਦੂਜਿਆਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਹੋਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸਮਰਪਣ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਮਿਹਨਤ ਸ਼ਲਾਘਾ ਦੀ ਹੱਕਦਾਰ ਹੈ,” ਦਰਸ਼ਨ ਕੌਰ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਆਰਥਿਕ ਤੰਗੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸ ਦੇ ਦੋ ਪੁੱਤਰ ਹਨ, ਪਰ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਆਮਦਨ ਘਰ ਦੇ ਸਾਰੇ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਆਟੋ-ਰਿਕਸ਼ਾ ਚਲਾ ਕੇ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਕਮਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੂਜਾ ਨਿਯਮਤ ਕੰਮ ਲੱਭਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ‘ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਰਭਰ ਹੋਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਮਰਥਨ ਦੇਣ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰ ‘ਤੇ ਵਿੱਤੀ ਬੋਝ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਲਈ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਦੇਵਤੇ ਦੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਨੂੰ ਸਿਲਾਈ ਕਰਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਦਰਸ਼ਨ ਕੌਰ ਲਈ, ਹਰ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਦੋਵੇਂ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਮਰ ਅਤੇ ਬੀਮਾਰੀ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਇਰਾਦੇ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਹਰ ਸ਼ਾਮ ਸੜਕ ਕਿਨਾਰੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠ ਕੇ, ਉਹ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਮਾਣ ਉਮਰ ਜਾਂ ਦੌਲਤ ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਮਿਲਦਾ ਹੈ।