ਰੂਪਨਗਰ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਭਾਵੇਂ ਹੀ ਔਰਤਾਂ ਰਿਕਾਰਡ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਨਗਰ ਕੌਂਸਲ ਚੋਣਾਂ ਲੜ ਰਹੀਆਂ ਹੋਣ, ਪਰ ਪ੍ਰਚਾਰ ਦੇ ਦੌਰ ਵਿੱਚ ਅਕਸਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਤੀ ਹੀ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫ਼ੋਨਾਂ, ਰਣਨੀਤੀ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਪਹੁੰਚ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਸੰਭਾਲ ਰਹੇ ਹਨ। ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਰਾਖਵੇਂਕਰਨ ਅਤੇ ਸਿਆਸੀ ਪਾਰਟੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਚੋਣ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਰਣਨੀਤਕ ਟਿਕਟਾਂ ਦੀ ਵੰਡ ਦੇ ਨਾਲ ਹੁਣ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੀਆਂ ਨਗਰ ਕੌਂਸਲ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਮਹਿਲਾ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਮਰਦਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਹੈ। ਪੰਜ ਨਗਰ ਕੌਂਸਲਾਂ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਮਤਦਾਨ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਵਿੱਚ 150 ਪੁਰਸ਼ਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ 171 ਮਹਿਲਾ ਉਮੀਦਵਾਰ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਫਿਰ ਵੀ, ਨੁੱਕੜ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਅਤੇ ਘਰ-ਘਰ ਪ੍ਰਚਾਰ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਰੌਲੇ-ਰੱਪੇ ਵਾਲੇ ਚੋਣ ਜਲੂਸਾਂ ਤੱਕ, ਇੱਕ ਦਿਲਚਸਪ ਸਿਆਸੀ ਹਕੀਕਤ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਪਤਨੀਆਂ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਚੋਣ ਲੜ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਪਤੀ ਅਤੇ ਪੁੱਤਰ ਆਪਣੇ-ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਚਾਰ ਦੀ ਕਥਾ ਸੁਣਾ ਰਹੇ ਹਨ। ਔਰਤ ਉਮੀਦਵਾਰ ਦੀ ਫੋਟੋ ਅਕਸਰ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਦੀ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਤਸਵੀਰ ਪੋਸਟਰ ‘ਤੇ ਹਾਵੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਬਾਹਾਂ ਬੰਨ੍ਹੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਤਾਕਤਵਰ ਜਾਂ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਚਾਲਕ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਕੁਝ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਨਿਵਾਸੀ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਪਤੀ “ਅਸਲੀ ਉਮੀਦਵਾਰ” ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਮੁਹਿੰਮ ਦਾ ਕਾਫਲਾ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਹੈ। ਪਤੀ ‘ਸ਼ੈਡੋ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ’ ਵਜੋਂ ਉੱਭਰਦੇ ਹਨ ਇਹ ਰੁਝਾਨ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਸਰਕਾਰੀ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖੁਦ ਚੋਣ ਲੜਨ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਨੇ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਆਪਣੀਆਂ ਪਤਨੀਆਂ ਨੂੰ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਉਤਾਰਿਆ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਔਰਤਾਂ ਤਕਨੀਕੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਮੀਦਵਾਰ ਹਨ, ਪਤੀ ਅਕਸਰ ਪ੍ਰਚਾਰ ਦੀ ਰਣਨੀਤੀ, ਵੋਟਰ ਆਊਟਰੀਚ, ਸਥਾਨਕ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਕਰਨ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਕਰਨ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਸਫਾਈ, ਡਰੇਨੇਜ, ਸੜਕਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰੀ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਵਰਗੇ ਵਿਕਾਸ ਦੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ‘ਤੇ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਚਰਚਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪਤੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮਹਿਲਾ ਉਮੀਦਵਾਰ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਵੋਟਰਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਦੀਆਂ ਹਨ। ਇੱਕ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਵੋਟਰ ਨੇ ਮਜ਼ਾਕ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਚਾਰ ਦੇ ਭਾਸ਼ਣ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ ਪਾ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ: “ਚੋਣਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਨੂੰ ਕੰਮ ਲਈ ਬੁਲਾਉਂਦੇ ਹਾਂ, ਕੌਂਸਲਰ ਮੈਡਮ ਜਾਂ ਕੌਂਸਲਰ ਪਤੀਆਂ ਨੂੰ ਰਿਫਲੈਕਟ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ‘ਤੇ ਭਾਰਤੀ ਅਬਜ਼ਰਵਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ?” ਸਮਾਜ, ਜਿੱਥੇ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਭਾਗੀਦਾਰੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵੱਧ ਰਹੀ ਹੈ ਪਰ ਪਰਿਵਾਰਕ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਦੇ ਢਾਂਚੇ ਵਿੱਚ ਜਿਆਦਾਤਰ ਮਰਦ ਪ੍ਰਧਾਨ ਹਨ। ਸਸ਼ਕਤੀਕਰਨ ਅਤੇ ਪਰੰਪਰਾ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨਾ ਔਖਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਰਕਾਰੀ ਮੁਹਿੰਮਾਂ ਅਤੇ ਸਿਆਸੀ ਬਿਆਨਬਾਜ਼ੀ ਰਾਹੀਂ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਸਸ਼ਕਤੀਕਰਨ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸਥਾਨਕ ਚੋਣਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਪਰਿਵਾਰਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਭਾਈਵਾਲੀ ਨਾਲ ਮਿਲਦੀਆਂ ਜੁਲਦੀਆਂ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਪਤੀ ਪ੍ਰਚਾਰ ਪ੍ਰਬੰਧਕਾਂ, ਬੁਲਾਰਿਆਂ ਅਤੇ ਗੈਰ-ਅਧਿਕਾਰਤ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਵਜੋਂ ਦੁੱਗਣੇ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਹੀ, ਕਈ ਮਹਿਲਾ ਉਮੀਦਵਾਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਜ਼ਾਦ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਪਛਾਣ ਬਣਾਉਣ ਲੱਗ ਪਈਆਂ ਹਨ। ਮੋਰਿੰਡਾ, ਨੰਗਲ ਸਾਹਿਬ ਵਰਗੇ ਕਸਬਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਨੰਗਲ ਸਾਹਿਬ, ਜਨ ਸਭਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਸਰਗਰਮ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਕੂੜੇ ਦੇ ਨਿਪਟਾਰੇ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਅਵਾਰਾ ਪਸ਼ੂਆਂ ਅਤੇ ਸਟਰੀਟ ਲਾਈਟਾਂ ਤੱਕ ਦੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ‘ਤੇ ਬੋਲਦੇ ਹੋਏ। ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਮਹਿਲਾ ਉਮੀਦਵਾਰ, ਪਿਛਲੀਆਂ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਜਨਤਕ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਆਤਮ-ਵਿਸ਼ਵਾਸੀ ਅਤੇ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਫਿਰ ਵੀ, ਰੋਪੜ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਚੋਣ ਪ੍ਰਚਾਰ ਮਾਰਗਾਂ ‘ਤੇ, ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਸ਼ਕਤੀਕਰਨ ਅਤੇ ਮਰਦਾਂ ਦੇ ਸਿਆਸੀ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਰੇਖਾ ਨੂੰ ਧੁੰਦਲਾ ਕਰਦੇ ਨਜ਼ਰ ਆਉਂਦੇ ਹਨ। ਉਮੀਦਵਾਰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਨੇੜੇ ਬੈਠੇ ਹਨ। ਕਿਤੇ ਹੋਰ, “ਗਤੀਸ਼ੀਲ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ” ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਮੁਹਿੰਮ ਦੇ ਨਾਅਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਹਿਲਾ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪੋਸਟਰਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖੜ੍ਹੇ ਪੁਰਸ਼ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਫਿਲਹਾਲ, ਰੋਪੜ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੀਆਂ ਮਿਉਂਸਪਲ ਚੋਣਾਂ ਤਬਦੀਲੀ ਵਿੱਚ ਜ਼ਮੀਨੀ ਲੋਕਤੰਤਰ ਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਝਲਕ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਿੱਥੇ ਔਰਤਾਂ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪੁਰਸ਼ ਅਜੇ ਵੀ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਝਿਜਕ ਰਹੇ ਹਨ।