ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਭੀੜ-ਭੜੱਕੇ ਵਾਲੇ ਕਰੀਮਪੁਰਾ ਬਾਜ਼ਾਰ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ, ਜਿੱਥੇ ਦੁਕਾਨਦਾਰਾਂ ਦੇ ਰੌਲੇ-ਰੱਪੇ ਅਤੇ ਮਿਠਾਈਆਂ ਦੀ ਮਹਿਕ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜਦੀ ਹੈ, ਲੱਸੀ ਚੌਂਕ ਹੈ – ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਕੋਨਾ ਜੋ ਭੋਗ ਅਤੇ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਦਾ ਸਮਾਨਾਰਥੀ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਚੌਂਕ ਦਾ ਨਾਮ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਬਿੱਟੂ ਲੱਸੀ ਵਾਲਾ ਦੇ ਨਾਮ ਤੋਂ ਪਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। 37 ਸਾਲ. ਅੱਜ, ਚੌਕ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਮੀਲ ਪੱਥਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੈ; ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਤਾਲੂ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਹੈ। ਇੱਥੇ, ਲੱਸੀ ਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਪਿਆਰ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਸੱਚਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਮਿਲਦਾ ਹੈ, ਗੰਢਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤਾਜ਼ੀਆਂ ਪਾਈਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਮਲਾਈ ਦੀਆਂ ਮੋਟੀਆਂ ਗੁੱਡੀਆਂ ਨਾਲ ਤਾਜ, ਅਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਆਕਾਰ ਦੇ 25 ਰੁਪਏ, 30 ਰੁਪਏ ਅਤੇ 35 ਰੁਪਏ ਵਿੱਚ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਕੀਮਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਹਰੇਕ ਗਲਾਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਵਾਅਦਾ, ਠੰਡਾ ਆਰਾਮ ਅਤੇ ਕ੍ਰੀਮੀਲੇਅਰ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ। ਜਾਦੂ ਇਸਦੀ ਸਾਦਗੀ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਕਾਮੇ ਬੜੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦਾ ਹਰ ਪੜਾਅ – ਦਹੀ ਤੋਂ ਦੁੱਧ ਤੱਕ – ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੀ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਮਸ਼ੀਨਾਂ ਨਾਲ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਲੱਸੀ ਨੂੰ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਛੂਹਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ, ਫਿਰ ਵੀ ਇਸ ਦੇ ਪੇਂਡੂ ਸੁਹਜ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਗੁਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ। “ਅਸੀਂ ਸਾਲ ਭਰ ਲੱਸੀ ਵੇਚਦੇ ਹਾਂ। ਭਾਵੇਂ ਗਰਮੀ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਸਰਦੀ, ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ,” ਇੱਕ ਕਰਮਚਾਰੀ ਨੇ ਤਾਜ਼ੀ ਕਰੀਮ ਦੇ ਇੱਕ ਟੰਬਲਰ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਟੰਬਲਰ ਨੂੰ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। ਇਹ ਇਕਸਾਰਤਾ ਅਤੇ ਪਰੰਪਰਾ ਪ੍ਰਤੀ ਸ਼ਰਧਾ ਹੀ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਚੌਂਕ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਨੂੰ ਮੁੱਖ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਜੋ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਇਸ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅੱਜ, ਚੌਂਕ ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਤੋਂ ਪੰਜ ਹੋਰ ਸਮਾਨ ਦੁਕਾਨਾਂ ਹਨ – ਜਗਦੀਸ਼ ਸਵੀਟਸ ਦੀ ਲੱਸੀ, ਏ-ਵਨ ਲੱਸੀ ਅਤੇ ਹੋਰ – ਹਰ ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਮਨਪਸੰਦ ਡ੍ਰਿੰਕ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਮੋੜ ਜੋੜ ਰਹੀ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਅਸਲੀ ਹੋ ਡ੍ਰਿੰਕ ਵੇਚ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਵੀ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਖਾਲੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਹਰ ਦੁਕਾਨ ‘ਤੇ ਗਾਹਕਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਦੇਖੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਕਾਲਜ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਅੰਕੁਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉੱਪਰਲੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਝੱਗ ਪੂੰਝਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ: “ਗਰਮੀ ਵਾਲੇ ਦਿਨ ਲੱਸੀ ਦੇ ਗਿਲਾਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਾਰਦਾ। ਜਦੋਂ ਵੀ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਆਉਂਦਾ ਹਾਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਲੱਸੀ ਪੀਂਦਾ ਹਾਂ।” ਬਾਜ਼ਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਦੁਕਾਨਦਾਰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ: “ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਪਿਆਸ ਬੁਝਾਉਣ ਲਈ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਤਰੋ-ਤਾਜ਼ਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਹੈ। ਜੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਹੱਸਦਾ ਹੋਇਆ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ: “ਮੈਂ ਇਸ ਚੌਕ ਨੂੰ ਬਿੱਟੂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਉੱਗਦੇ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਸਾਡੇ ਲਈ, ਇੱਥੇ ਲੱਸੀ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪੀਣ ਵਾਲੀ ਚੀਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਹ ਇੱਕ ਪਰੰਪਰਾ ਹੈ।” ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰ ਜੋ ਆਪਣੇ ਭੋਜਨ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਫੁੱਲਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਲੱਸੀ ਚੌਕ ਇੱਕ ਮੰਜ਼ਿਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੈ, ਇਹ ਲੁਧਿਆਣਾ ਦੀ ਸਥਾਈ ਭੁੱਖ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ। ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਅਤੇ ਵਪਾਰ ਦੇ ਘੁੰਮਣਘੇਰੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਇਹ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਰੀਮੀ, ਮਲਾਈ-ਟੌਪਡ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੁਝ ਅਨੰਦ ਕਦੇ ਵੀ ਸ਼ੈਲੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।