ਜਦੋਂ ਰਸ਼ਦੀਪ ਕੌਰ, ਜੋ ਹੁਣ ਰਾਸ਼ਟਰਮੰਡਲ ਖੇਡਾਂ (CWG) ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਅੱਠ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਗੁਰਲਾਲ ਸਿੰਘ ਨੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਫੈਸਲਾ ਲਿਆ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸਦੇ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਕਈਆਂ ਨੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਏ। ਸੰਗਰੂਰ ਜ਼ਿਲੇ ਦੇ ਪਿੰਡ ਗੰਢੂਆਂ ਵਿਖੇ ਸਿਰਫ ਦੋ ਏਕੜ ਜ਼ਮੀਨ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਸੀਮਾਂਤ ਕਿਸਾਨ, ਉਸਨੇ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਅਥਲੈਟਿਕਸ ਮੀਟਿੰਗ ਦੌਰਾਨ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨੂੰ ਸਥਾਨਕ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਕਦਮ ਨੇ ਉਤਸੁਕ ਨਜ਼ਰਾਂ ਅਤੇ ਅਣਚਾਹੇ ਸਲਾਹਾਂ ਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ। ਪਿੰਡ ਵਾਲੇ ਅਕਸਰ ਪੁੱਛਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਸਿਖਲਾਈ ਸੈਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣ ਲਈ ਇੰਨਾ ਸਮਾਂ ਅਤੇ ਮਿਹਨਤ ਕਿਉਂ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ “ਮੁੰਡੇ ਵੀ ਖੇਡਦੇ ਸਨ”। ਪਰ ਗੁਰਲਾਲ ਸਿੰਘ ਨੇ ਗੱਲ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਧੀਆਂ ਸੁਖਵੀਰ ਅਤੇ ਰਣਜੀਤ ਕੌਰ ਨੂੰ ਵੀ ਮੈਦਾਨ ‘ਤੇ ਲੈ ਜਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ, 23 ਸਾਲ ਦੀ ਰਸ਼ਦੀਪ ਕੌਰ ਨੂੰ 4×400 ਮੀਟਰ ਰਿਲੇਅ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਕੁਆਲੀਫਾਈ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਗਲਾਸਗੋ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਵਾਲੀਆਂ ਰਾਸ਼ਟਰਮੰਡਲ ਖੇਡਾਂ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਦੋ ਛੋਟੀਆਂ ਭੈਣਾਂ ਨੇ ਵੀ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ਦੀਆਂ ਖਿਡਾਰਨਾਂ ਹਨ। ਗੁਰਲਾਲ ਸਿੰਘ ਨੇ ਟ੍ਰਿਬਿਊਨ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, “ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਧੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।” ਰਸ਼ਦੀਪ ਦੀ ਮਾਂ ਗੁਰਪਿੰਦਰ ਕੌਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਲੋਕ ਅਕਸਰ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਨਾ ਭੇਜੋ। ਪਰ ਉਸ ਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਕਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀ।” ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਸਫ਼ਰ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਵਿੱਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਹਮੇਸ਼ਾ ਹੁੰਦਾ ਰਿਹਾ, ਫਿਰ ਵੀ ਗੁਰਲਾਲ ਅਤੇ ਗੁਰਪਿੰਦਰ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਧੀਆਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਤੰਗੀ ਦਾ ਬੋਝ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿੱਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲੜਕੀਆਂ ਦੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਜਲੰਧਰ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਖੇਡ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਅਥਲੈਟਿਕਸ ਕੋਚ ਸਰਬਜੀਤ ਸਿੰਘ ਹੈਪੀ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਜਾਰੀ ਰੱਖ ਸਕਣ।ਹਰ ਮੈਡਲ ਅਤੇ ਹਰ ਦੌੜ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਕੁਰਬਾਨੀ ਸੀ ਜੋ ਧੀਆਂ ਤੋਂ ਲੁਕੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਗੁਰਪਿੰਦਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇੱਕ ਵਾਰ, ਮੈਨੂੰ ਰਸ਼ਦੀਪ ਲਈ ਟਿਕਟ ਅਤੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਸੋਨੇ ਦੀ ਚੇਨ ਵੇਚਣੀ ਪਈ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਇੱਕ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈ ਸਕੇ।” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਅੱਜ ਵੀ ਰਸ਼ਦੀਪ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।” ਹਾਲਾਂਕਿ ਰਸ਼ਦੀਪ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੀ ਭੈਣ ਰਣਜੀਤ ਕੌਰ, ਜੋ ਕਿ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ਦੀ ਖੋ-ਖੋ ਖਿਡਾਰੀ ਹੈ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੀ ਹੈ। “ਜਦੋਂ ਸਾਡੀ ਮਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਹਿਣੇ ਵੇਚੇ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਰਾਸ਼ੀ ਦੀਦੀ (ਰਸ਼ਦੀਪ) ਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਉਸ ਦਿਨ, ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਕਈ ਹਾਰ ਖਰੀਦਾਂਗੇ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। ਧੀਆਂ ਆਲੋਚਨਾ ਅਤੇ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਕੇਂਦਰਿਤ ਰੱਖਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਸਿਹਰਾ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ, “ਉਸ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਾਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਲੋਕ ਕੀ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹਨ, ਉਸ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿਓ। ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਟੀਚਿਆਂ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।” ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਕੋਚ ਸਰਬਜੀਤ ਸਿੰਘ ਹੈਪੀ ਦਾ ਵੀ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰਸ਼ਦੀਪ ਨੂੰ ਕਰੀਬ ਇਕ ਦਹਾਕੇ ਤੱਕ ਜਲੰਧਰ ਵਿਚ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪੂਰੇ ਸਫ਼ਰ ਦੌਰਾਨ ਉਸ ਦਾ (ਵਿੱਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਵੀ) ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ। ਜਿਸ ਪਲ ਉਸਦੀ ਚੋਣ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਹੋਈ, ਰਸ਼ਦੀਪ ਨੇ ਘਰ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, “ਸਾਡੇ ਸੁਪਨੇ ਸਾਕਾਰ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ।”