ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਹਰਿਆਣਾ ਹਾਈ ਕੋਰਟ 4,22,951 ਪੈਂਡਿੰਗ ਕੇਸਾਂ ਨਾਲ ਮਹੀਨਾ ਭਰ ਗਰਮੀਆਂ ਦੀਆਂ ਛੁੱਟੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਮੁੜ ਖੁੱਲ੍ਹੇਗੀ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਮੁੱਚੀ ਪੈਂਡੈਂਸੀ ਪਿਛਲੇ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਾਫ਼ੀ ਹੱਦ ਤੱਕ ਸਥਿਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਬੈਕਲਾਗ ਦੀ ਉਮਰ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਚਿੰਤਾ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਲਗਭਗ 1.25 ਲੱਖ ਕੇਸ (ਕੁੱਲ ਦਾ 30 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ) ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਲੰਬਿਤ ਹਨ। ਤਾਜ਼ਾ ਨੈਸ਼ਨਲ ਜੁਡੀਸ਼ੀਅਲ ਡੇਟਾ ਗਰਿੱਡ (NJDG) ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, HC ਕੋਲ 2,561 ਅਤੇ 76,76,74 ਫੌਜਦਾਰੀ ਕੇਸ ਹਨ। ਇਹ ਅੰਕੜੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਅਦਾਲਤ 85 ਦੀ ਪ੍ਰਵਾਨਿਤ ਗਿਣਤੀ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਸਿਰਫ 55 ਜੱਜਾਂ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਅੰਕੜੇ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ 1,24,855 ਕੇਸ ਪਿਛਲੇ 10 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਲੰਬਿਤ ਪਏ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ 74,049 ਸਿਵਲ ਅਤੇ 50,806 ਫੌਜਦਾਰੀ ਮਾਮਲੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਹੋਰ 1,00,127 ਕੇਸ ਪੰਜ ਤੋਂ 10 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਫੈਸਲੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ, 3,30,219 ਕੇਸ, ਜਾਂ ਲੰਬਿਤ ਡਾਕੇਟ ਦਾ 78.08 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ, ਇੱਕ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪੁਰਾਣੇ ਹਨ। ਜੱਜਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ ਸਾਲ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਅੱਧ ਦੌਰਾਨ ਨਵੇਂ ਦਾਇਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮੋਟੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਰਫ਼ਤਾਰ ਰੱਖੀ ਹੈ। ਜਨਵਰੀ ਅਤੇ ਗਰਮੀਆਂ ਦੀ ਛੁੱਟੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, 79,660 ਨਵੇਂ ਕੇਸ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ ਜਦੋਂ ਕਿ 81,689 ਦਾ ਨਿਪਟਾਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਅਦਾਲਤ ਨੂੰ ਤਾਜ਼ਾ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਮਾਮੂਲੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪਛਾੜਣ ਦੇ ਯੋਗ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਗਰਮੀਆਂ ਦੀਆਂ ਛੁੱਟੀਆਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਮਹੀਨੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ, 19,445 ਨਿਪਟਾਰੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ 19,936 ਨਵੇਂ ਕੇਸ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਲਾਈਟਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਅਜਿਹੇ ਮਹੀਨੇ-ਦਰ-ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਉਤਰਾਅ-ਚੜ੍ਹਾਅ ਰੁਟੀਨ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਨਵੇਂ ਅਦਾਰਿਆਂ ਅਤੇ ਨਿਪਟਾਰੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੰਤੁਲਨ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਵੀ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਕੌਲਿਜੀਅਮ ਨੇ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦੇ ਜੱਜਾਂ ਵਜੋਂ 10 ਵਕੀਲਾਂ ਦੀ ਤਰੱਕੀ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਹੋਰ ਨਿਯੁਕਤੀਆਂ ਲਈ ਸਿਫ਼ਾਰਸ਼ਾਂ ਵਿਚਾਰ ਅਧੀਨ ਹਨ। ਫਿਰ ਵੀ, ਇਸ ਸਾਲ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਮੌਜੂਦਾ ਜੱਜਾਂ ਦੇ ਰਿਟਾਇਰ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਖਾਲੀ ਅਸਾਮੀਆਂ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਬਣੀ ਰਹਿਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਸਾਲ ਦੇ ਦੂਜੇ ਅੱਧ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅੰਕੜੇ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਜਦੋਂ ਇਸ ਨੇ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰ ਬੈਂਚ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਤਾਜ਼ਾ ਫਾਈਲਿੰਗਾਂ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦਾ ਹੈ, ਮੁੱਖ ਚੁਣੌਤੀ ਲਗਭਗ 1.25 ਲੱਖ ਕੇਸਾਂ ਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ ਘਟਾਉਣਾ ਹੋਵੇਗਾ ਜੋ ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਲੰਬਿਤ ਪਏ ਹਨ।