ਭਾਵੇਂ ‘ਬਾਜ’ ਜਾਂ ਬਾਜ਼ ਅੱਜ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਅਸਮਾਨ ‘ਤੇ ਘੱਟ ਹੀ ਨਜ਼ਰ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਸਿੱਖ ਇਤਿਹਾਸ, ਪ੍ਰਤੀਕਵਾਦ ਅਤੇ ਸਮੂਹਿਕ ਯਾਦ ਵਿਚ ਇਸ ਦਾ ਸਥਾਨ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਹੈ। ਪੰਜਾਬ ਭਰ ਦੇ ਧਾਰਮਿਕ ਸਮਾਗਮਾਂ, ਮੇਲਿਆਂ ਅਤੇ ਗੁਰਦੁਆਰਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਨਿਹੰਗ ਸਿੱਖ ਆਪਣੇ ਮੋਢਿਆਂ, ਬਾਹਾਂ ਜਾਂ ਪੱਗਾਂ ‘ਤੇ ਬਾਜ਼ ਵਰਗੇ ਪੰਛੀਆਂ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਸ਼ਰਧਾਲੂਆਂ ਅਤੇ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਿੱਖਾਂ ਲਈ, ‘ਬਾਜ’ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪੰਛੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਵਿਰਸੇ ਨਾਲ ਡੂੰਘਾ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਪਰੰਪਰਾਗਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ‘ਬਾਜ’, ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਉੱਤਰੀ ਗੋਸ਼ਾਕ ਨਾਲ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਨੂੰ ਸ਼ਾਹੀ, ਅਧਿਕਾਰ ਅਤੇ ਸਾਹਸ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਸ਼ਿਕਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਪੰਛੀ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਮਾਜਾਂ ਦੀਆਂ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸਥਾਨ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਸਿੱਖ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸਦਾ ਮਹੱਤਵ ਪ੍ਰਤੀਕਵਾਦ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਰੇ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ‘ਬਾਜ’ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਕਿੱਸਾ 1628 ਵਿੱਚ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਲੜਾਈ ਹੈ। ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਇਸਨੂੰ ਸਿੱਖ ਫੌਜਾਂ ਦੁਆਰਾ ਲੜੇ ਗਏ ਪਹਿਲੇ ਵੱਡੇ ਫੌਜੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਜੋਂ ਵਰਣਨ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਕਥਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਵਿਵਾਦ ਉਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਮੁਗਲ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਸ਼ਾਹਜਹਾਂ ਨੇ ਗੁਰੂ ਹਰਗੋਬਿੰਦ ਸਾਹਿਬ ਦੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿਚ ਆਏ ਇਕ ਦੁਰਲੱਭ ਚਿੱਟੇ ਬਾਜ਼ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ। ਜਨਰਲ ਮੁਖਲਿਸ ਖ਼ਾਨ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਹੇਠ ਮੁਗ਼ਲ ਫ਼ੌਜਾਂ ਨੂੰ ਪੰਛੀ ‘ਤੇ ਮੁੜ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਸਿੱਖਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਜਿੱਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਈ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇੱਕ ਸ਼ਾਹੀ ਬਾਜ਼ ਸਿੱਖ ਫੌਜੀ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਪਲ ਲਈ ਅਸੰਭਵ ਟਰਿੱਗਰ ਬਣ ਗਿਆ। ਸਿੱਖ ਪਛਾਣ ਨਾਲ ‘ਬਾਜ’ ਦਾ ਸਬੰਧ ਗੁਰੂ ਗੋਬਿੰਦ ਸਿੰਘ ਦੇ ਸਮੇਂ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ “ਬਾਜ਼ਾਨ ਵਾਲੇ ਗੁਰੂ” ਵਜੋਂ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਤਿਹਾਸਕ ਬਿਰਤਾਂਤਾਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਗੁਰੂ ਗੋਬਿੰਦ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣੇ ਯੁੱਗ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸ਼ਿਕਾਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਬਾਜ਼ ਅਤੇ ਬਾਜ਼ ਰੱਖੇ ਸਨ। ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਗੁਰੂ ਜੀ ਦੀ ਬਾਂਹ ‘ਤੇ ‘ਬਾਜ’ ਵਾਲੀ ਤਸਵੀਰ ਸਿੱਖ ਬਹਾਦਰੀ, ਪ੍ਰਭੂਸੱਤਾ ਅਤੇ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸਥਾਈ ਪ੍ਰਤੀਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬਣ ਗਈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਮਾਹਰ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਅੱਜ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪੰਛੀ ਜੋਸ਼ੀਲੇ ਅਤੇ ਨਿਹੰਗ ਸਮੂਹਾਂ ਨਾਲ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਅਕਸਰ ਸੱਚੇ ‘ਬਾਜ’ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ। ਇੱਕ ਉੱਤਰੀ ਗੋਸ਼ੌਕ ਨੂੰ ਦੂਜੇ ਰੈਪਟਰਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖਰਾ ਕਰਨਾ ਔਸਤ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਔਖਾ ਹੈ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਸ਼ਿਕਰਾ, ਕਾਲੀ ਪਤੰਗ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਪੰਛੀਆਂ ਦੀਆਂ ਕਿਸਮਾਂ ਜੋ ਬਾਜ਼ ਨਾਲ ਮਿਲਦੀਆਂ ਹਨ, ਨੂੰ ਅਕਸਰ ‘ਬਾਜ’ ਲਈ ਗਲਤ ਸਮਝਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਜੰਗਲੀ ਜੀਵ ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਮੂਲ ਉੱਤਰੀ ਗੋਸ਼ਾਕ ਕਿਸੇ ਸਮੇਂ ਉੱਤਰੀ ਭਾਰਤ ਦੇ ਹਿਮਾਚਲ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਅਤੇ ਉੱਤਰਾਖੰਡ ਦੇ ਹਿਮਾਲੀਅਨ ਪਹਾੜੀਆਂ ਸਮੇਤ ਉੱਤਰੀ ਭਾਰਤ ਦੇ ਕੁਝ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਲਗਾਤਾਰ ਵਧਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਜੰਗਲੀ ਜੀਵ ਵਿਭਾਗ ਨੇ ਸੂਬੇ ਵਿੱਚ ਬਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਈ ਵਾਰ ਯਤਨ ਕੀਤੇ ਹਨ। 2011 ਤੋਂ ਸੰਭਾਲ ਅਤੇ ਪ੍ਰਜਨਨ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ 2015 ਅਤੇ 2018 ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਲਾਹੌਰ ਚਿੜੀਆਘਰ ਤੋਂ ਪੰਛੀਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਵੀ ਵਿਚਾਰ-ਵਟਾਂਦਰੇ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਪਰ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਪਹਿਲਕਦਮੀ ਦਾ ਕੋਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਤੀਜਾ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲਿਆ। ਇਤਿਹਾਸਕ ਸਾਹਿਤ ਇਹ ਵੀ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਕਦੇ ਵੀ ਬਾਜ਼ਾਂ ਲਈ ਕੁਦਰਤੀ ਪ੍ਰਜਨਨ ਦਾ ਸਥਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਭਾਈ ਕਾਨ੍ਹ ਸਿੰਘ ਨਾਭਾ ਦੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਵਿਸ਼ਵਕੋਸ਼ ਗੁਰਸ਼ਬਦ ਰਤਨਾਕਰ ਮਹਾਨ ਕੋਸ਼ ਅਨੁਸਾਰ ਬਾਜ ਰਵਾਇਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਠੰਡੇ ਖੇਤਰਾਂ ਤੋਂ ਲਿਆਂਦੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਟੈਕਸਟ ਨੋਟ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਪੰਛੀ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਅੰਡੇ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਦੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਆਯਾਤ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, 10 ਤੋਂ 12 ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਸ਼ਿਕਾਰ ਦੇ ਸਾਥੀ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਬਾਜ਼ ਪੂਰਬੀ ਯੂਰਪ, ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ ਅਤੇ ਅਰਬ ਪ੍ਰਾਇਦੀਪ ਤੋਂ ਪੰਜਾਬ ਪਹੁੰਚੇ। “ਚੜ੍ਹੇ ਤੁਰੰਗ ਉਦਾਵੇ ਬਾਜ਼” ਪੁਸਤਕ ਲਿਖਣ ਵਾਲੇ ਲੇਖਕ ਜਗਦੀਪ ਸਿੰਘ ਫਰੀਦਕੋਟ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਗੁਰੂ ਗੋਬਿੰਦ ਸਿੰਘ ਜੀ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਪੰਛੀਆਂ ਦਾ ਮੋਹ ਬਰਕਰਾਰ ਹੈ। “ਅਸਲ ‘ਬਾਜ’ ਅੱਜ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੈ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। “ਨੌਜਵਾਨ ਸਿੱਖ ਗੁਰੂ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ‘ਬਾਜ’ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੰਗਤ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬਾਜ਼ ਵਰਗੇ ਪੰਛੀ ਰੱਖਦੇ ਹਨ। ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਬਾਜ਼ ਹਮੇਸ਼ਾ ਠੰਡੇ, ਪਹਾੜੀ ਖੇਤਰਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਰਹੇ ਹਨ। ਸਿੱਖ ਸਰੋਤਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਫ਼ਾਰਸੀ ਕਵਿਤਾ ‘ਬਾਜ਼’ ਨੂੰ ਪਹਾੜੀ ਚੋਟੀਆਂ ‘ਤੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਪੰਛੀ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬਾਜ਼ ਗੁਰੂਆਂ ਦੀ ਮਲਕੀਅਤ ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਗੁਰੂ ਸਾਹਿਬਾਨ ਦੇ ਤੋਹਫ਼ੇ ਵਜੋਂ ਆਏ ਸਨ। ਨੇ ਇੱਕ ਪੈਰੇਗ੍ਰੀਨ ਫਾਲਕਨ ਰੱਖਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਧਰਤੀ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਜਾਨਵਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਹ ਸ਼ਿਕਾਰ ‘ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ 300 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸਦੀ ਵੱਕਾਰ ਨੇ ਸਾਰੇ ਸਭਿਆਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਜੰਗਲੀ ਜੀਵ ਵਿਗਿਆਨੀ ਸੁਨਾਲ ਸਿੰਘ ਰੋਮਿਨ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਰੇਪਟਰਾਂ ਬਾਰੇ ਜਨਤਕ ਸਮਝ ਅਕਸਰ ਵਿਗਿਆਨਕ ਵਰਗੀਕਰਣ ਤੋਂ ਵੱਖਰੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। “ਉੱਤਰੀ ਗੋਸ਼ਾਕ ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪੰਜਾਬ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਸੱਚੀ ‘ਬਾਜ’ ਪ੍ਰਜਾਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਅੱਜ ਇਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਦੁਰਲੱਭ ਹੈ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। “ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਨੌਜਵਾਨ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਕਰਾਂ ਜਾਂ ਕਾਲੀ ਪਤੰਗ ਰੱਖਦੇ ਹਨ। ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਦਹਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਾਲੇ ਪਤੰਗਾਂ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਵਿੱਚ ਕਾਫ਼ੀ ਵਾਧਾ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਪੰਛੀ ਸ਼ਹਿਰੀ ਡੰਪਿੰਗ ਸਾਈਟਾਂ ‘ਤੇ ਮੀਟ ਦੀ ਰਹਿੰਦ-ਖੂੰਹਦ ਨੂੰ ਖਾਂਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਿਵਹਾਰ ਵੀ ਬਦਲ ਗਿਆ ਹੈ। ਰਵਾਇਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਹ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਸਨ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਆਬਾਦੀਆਂ ਨੇ ਸਫ਼ਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਅਪਣਾਇਆ ਹੈ।” ਜੰਗਲੀ ਜੀਵ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਜਾਤੀਆਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਬਾਰੇ ਜਾਗਰੂਕਤਾ। ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ‘ਬਾਜ’ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਇਸ ਲਈ ਯਾਦ ਅਤੇ ਹਕੀਕਤ ਦੋਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਪੰਛੀ ਖੇਤਰ ਦੇ ਕੁਦਰਤੀ ਨਜ਼ਾਰਾ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਇਸਦੀ ਤਸਵੀਰ ਸਿੱਖ ਚੇਤਨਾ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਹੋਈ ਹੈ।